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Jul 29, 2023

PARÍS— El 10 de junio, una banda militar francesa tocó en el alma mater de Duke para una recepción privada de generales franceses y estudiantes, funcionarios y ex alumnos de Duke en el corazón de la capital francesa.

Aproximadamente 150 asistentes, algunos adornados con cuernos de Duke Blue Devil, se mezclaron en el jardín del Hôtel des Invalides para celebrar el homónimo de la mascota del Blue Devil: "les Chasseurs Alpins" o "los cazadores alpinos", la unidad de élite de infantería de montaña del Ejercito francés.

Apodados “les diables bleus” por sus boinas y capas azules, los Chasseurs son reconocidos por el público francés por su experiencia en operaciones de alta montaña durante la Primera Guerra Mundial. La unidad, que todavía existe hoy, fue También fue desplegado recientemente en Afganistán y Mali.

En 1922, The Chronicle, entonces conocido como The Trinity Chronicle, comenzó a usar el apodo de "Blue Devils" para describir los equipos atléticos del Trinity College después de que el cuerpo estudiantil no pudiera ponerse de acuerdo sobre un nombre.

En un editorial publicado en octubre de ese año, un estudiante escribió que al escuchar Blue Devils, “inmediatamente viene a la mente una imagen de aquellos valientes luchadores de Francia que nunca supieron cuándo fueron derrotados, y tal es el espíritu que debería y tipificará a nuestro equipo”.

El apodo se hizo popular en 1923, preparando el escenario para este evento un siglo después.

La recepción vespertina fue la tercera parte de una serie de eventos de Duke-Chasseurs que tuvieron lugar ese día húmedo en la capital francesa. La tarde comenzó en el Castillo de Vincennes, una antigua residencia real, donde los asistentes recorrieron varias exhibiciones de historia militar antes de trasladarse a los Campos Elíseos para una ceremonia oficial.

Comandos armados vestidos con uniforme de combate detuvieron el tráfico, lo que permitió a los generales franceses y funcionarios del Duque, ex alumnos y otros invitados marchar hacia la Tumba del Soldado Desconocido en el Arco de Triunfo.

Siguió una ceremonia de una hora de duración en la que los generales, invitados franceses y funcionarios de Duke, encabezados por el presidente de la Junta de Antiguos Alumnos, Vikas Patel, Trinity '96 y la Facultad de Medicina '00, y el director de participación regional, Chris O'Neill, Trinity '85, colocaron coronas de flores al pie de la llama eterna antes de firmar el prestigioso libro de visitas de la tumba.

"Fue una oportunidad única en la vida que nunca olvidaré", señaló la estudiante de segundo año Katalina Guma, quien participó en el evento nocturno. Mientras avanzaba por los Campos Elíseos, un general francés le dijo que representaba a los Estados Unidos.

Finalmente, la congregación hizo un breve viaje por los Campos Elíseos y cruzó el puente Puente Alejandro III. El grupo llegó al complejo militar, Hôtel des Invalides.,hasta una velada elaborada con música en vivo, champán y entremeses.

La velada tuvo algunos momentos alegres: algunos invitados estadounidenses se sorprendieron al descubrir que los pequeños pasteles de chocolate contenían foie gras. Un soldado ordenó en broma al camarero que le sirviera champán en una copa, y no en el vaso de papel que le habían entregado originalmente.

Posteriormente, la banda Chasseurs rindió homenaje a las víctimas del apuñalamiento de Annecy ocurrido pocos días antes. Como los cazadores tienen su cuartel general en esta región alpina, el ataque afectó especialmente a la unidad.

Después del concierto, la fiesta pasó al interior de la casa a una ornamentada sala de recepción, completa con una gruta. Guillaume Langle, un veterano de la unidad que contactó por primera vez a Duke para organizar la asociación en 2019, habló sobre las similitudes entre los Chasseurs y Duke, destacando las culturas compartidas de excelencia, habilidad y valentía.

El presidente Vincent Price, que no pudo asistir en persona, también hizo su aparición a través de un vídeo pregrabado, para deleite de algunos estudiantes.

La velada culminó con un discurso del comandante general en francés, agradeciendo a los asistentes su apoyo y describiendo su unidad. Después de su discurso, un grupo de estudiantes de Duke lograron obtener una foto con él, pero no lograron que se pusiera los cuernos del diablo azul.

"Fue sorprendente ver cómo Duke puede crear conexiones en todo el mundo a través de una mascota compartida", comentó Anna Brown, estudiante de segundo año que estudia en Duke en París.

Anaïs Lelièvre, Facultad de Derecho '14, que trabaja como abogada en París, se hizo eco de este sentimiento y señaló cómo la noche la dejó “aún más orgullosa de ser parte de la base de exalumnos de Duke” y “pertenecer a una comunidad que trasciende fronteras. procedencias y edades en todo el mundo”.

Al finalizar la noche, la unidad entregó a cada invitado su propia botella de champán de la región de Annecy, lo que permitió a muchos continuar la fiesta en el amplio césped de Les Invalides.

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